Između zaptivnih površina dvije prirubnice postavlja se brtva. Nakon što su matice zategnute, specifični pritisak na površinu brtve dostiže određenu vrijednost, uzrokujući deformaciju koja ispunjava neravnine na površini zaptivke, čime se osigurava čvrst spoj-bez curenja. Prirubnički spoj je odvojivi spoj. Na osnovu komponenti koje se spajaju, prirubnice se mogu kategorizirati kao prirubnice posuda i prirubnice cijevi. Prema strukturnim tipovima, oni uključuju integralne prirubnice, labave prirubnice i navojne prirubnice. Uobičajene integralne prirubnice uključuju klizne-prirubnice i{7}}prirubnice za sučeono zavarivanje. Slip{9}}prirubnice imaju relativno slabu krutost i pogodne su za primjene s pritiskom p manjim ili jednakim 4 MPa.
Prirubnice za sučeono{0}}varenje, poznate i kao prirubnice sa visokim{1}}vratom, nude veću krutost i pogodne su za primjene sa višim pritiskom i temperaturom. Postoje tri vrste zaptivnih površina prirubnica: ravne-površine za brtvljenje, koje su pogodne za primjenu niskog-pritiska i ne-netoksičnih medija; muške-ženske zaptivne površine, koje su pogodne za aplikacije umjereno visokog{7}}pritiska; i brtvene površine-i-žljebova, koje su pogodne za zapaljive, eksplozivne, toksične medije i aplikacije pod visokim{10}}pritiskom.
Brtva je prsten napravljen od materijala koji se može plastično deformirati i koji posjeduje određenu čvrstoću. Većina zaptivki je izrezana od ne-nemetalnih ploča ili proizvedena prema određenim dimenzijama u specijalizovanim fabrikama. Materijali uključuju azbestne gumene limove, azbestne ploče, polietilenske ploče, itd. Postoje i zaptivke obložene metalom - napravljene omotavanjem tankih metalnih limova (pocinčano željezo, nehrđajući čelik) oko ne- materijala poput azbesta. Dodatno, spiralne-zaptivke se prave namotavanjem tankih čeličnih traka zajedno sa azbestnim trakama.
Standardne gumene zaptivke su pogodne za temperature ispod 120 stepeni. Azbestne gumene zaptivke su pogodne za temperature pare ispod 450 stepeni, temperature ulja ispod 350 stepeni i pritiske ispod 5 MPa. Za općenito korozivne medije najčešće se koriste -azbestne ploče otporne na kiseline. U opremi i cjevovodima visokog{8}}pritiska koriste se metalne zaptivke od bakra, aluminija, No. 10 čelika ili nehrđajućeg čelika, u obliku sočiva-ili drugim konfiguracijama. Širina kontakta između zaptivki pod visokim{12}}pritiskom i zaptivne površine je vrlo uzak (linijski kontakt), a završna obrada i zaptivne površine i zaptivke je visoka.
